30年潜心研究西瓜，从初的西瓜嫁接入手，到解决西瓜重茬枯萎病等问题，嫁接技术受到了河南农大教授的称赞。通过技术推广，他带动近万户农民走上种植西瓜脱贫之路。他就是被正阳人誉为“西瓜大王”——戴子星。
    痴迷研究西瓜种植30年
    7月18日，记者在正阳代兴种植农民专业合作社里，见到了个头不高，皮肤略黑的“西瓜大王”戴子星。
    1966年出生的他，家住正阳县雷寨乡。1981年，戴子星被“世界辣椒杂交之父”丁利平教授选中，到南京农科院从事辅助性工作。
    在那段时间内，戴子星勤奋好学，很快得到了丁利平教授的赏识，丁利平教授经常给他讲解一些杂交原理，戴子星从此痴迷上了嫁接技术。
    1986年，回到家乡后，戴子星反复研究嫁接技术。为解决西瓜重茬易发枯萎病、产量效益低的难题，戴子星选育葫芦、丝瓜、南瓜、冬瓜作砧木嫁接西瓜苗，经过反复试种，选育出了以葫芦、冬瓜作砧木嫁接西瓜苗，该西瓜苗嫁接早，成活率高，西瓜藤旺，产量也高。
    在葫芦苗、冬瓜苗上嫁接西瓜，结出来的西瓜个大、丰产，含糖量高达13%，且外形好看，具有抗病性、耐湿性好、耐重茬等特点，一时间戴子星声名远扬。
    2001年和2017年，戴子星先后被选为驻马店市届人大代表和第四届人大代表，这使得他要成为育种专家的信念更加牢固，普及良种的信心也更加坚定。
    一粒种子可以改变一个世界，一个信念可以改变人的一生。戴子星作为一位新型职业农民，用科技武装头脑，不断更新培育西瓜、蔬菜新品种。
    不经一翻彻寒骨，哪得瓜菜扑鼻香。2003年，戴子星投资20万元创办了正星蔬菜研究所，研究所以繁育高效蔬菜瓜果种子为主，自繁自育的有西瓜、辣椒、甜瓜、豆角、花生、芝麻等30多个品种，远销20多个省、市、自治区，之后又创立了代兴种植农民专业合作社，通过费培训等形式，他带动附近1000多户农民学会了种植技术。
    2004年5月20日，在蔬菜博览会上，戴子星繁育的“代兴”辣椒系列品种受到中央电视台农业频道专题报道，其中“7号”和“超级创新98”新品种分别荣获安徽省蔬菜博览会科技成果进步一等奖、二等奖。
    每年至少帮500户贫困户致富
    作为一名共产党员，戴子星始终把脱贫攻坚、党员先行作为人生追求，严格要求自己做到身先士卒。在乡党委的帮助下，他率先组织9名党员建立了合作社党支部，经上级党委批准，戴子星担任合作社党支部书记。
   “建立一个党支部，就是加固一座脱贫攻坚的堡垒，建好一个示范基地，就好比办好一座富民学校，培养一个瓜菜育种示范户，就像点亮一盏致富明灯。”这就是戴子星的良种扶贫、党员先行的座右铭。
   “自己富不算富，大家富才算富。”戴子星说，自己靠科技富了，但周围的群众还没有富起来，我有义务帮助大家一起富起来。
    雷寨乡后寨村农民雷建伟由于身患先天性肌肉萎缩病，家庭其贫困，30多岁没有娶到媳妇。戴子星主动教他西瓜育苗技术，费提供种苗、化肥等农资。通过学习帮扶，雷建伟逐步实现脱贫，如今娶上了媳妇，能指导种植管理10多亩西瓜。
   “戴哥帮助了我，教我学技术，让我对生活充满了希望，俺哥是我这辈子的大恩人”。每当提及此事，雷建伟满是感激。
    树高千尺不忘根，育种致富不忘本。近年来，戴子星先后帮助的困难户靠发展经济作物脱贫的就有近2000户。2016年，戴子星又出资15万元建立了雷寨乡嫁接西瓜示范基地，在全乡建立了10个西瓜嫁接点，每年嫁接西瓜至少帮500户贫困户脱贫致富。
    此外，戴子星与南京农科院“联姻”合作引进繁育推广西瓜、辣椒等瓜菜新品种36个，推广面积450万亩，带动各地近万户农民走上了“西瓜脱贫”之路。
    2017年，戴子星成立的代兴种植农民专业合作社又招收贫困户20余人在基地务工，每人每年靠务工收入在1万元以上，以劳带补，促进形成了自自立，争先脱贫的精神风貌。同时，他在合作社还成立了专项基金会，用于帮助贫困户垫付大棚建设款，种子、农药、化肥款等，合作社还费为贫困户开办技术课堂，针对一些想学技术而又缺技术的贫困户，无偿授课，无偿发放技术资料，技术人员无偿现场指导，想方设法补齐贫困户技术知识。
    一分耕耘，一分收获，各级党和政府也给了戴子星许多荣誉。他先后被有关部门评为“市级先进工作者”“市劳动模范”“市乡土拔尖人才”“市优秀农村实用人才”“农业农村先锋创业人物”“河南服务三农科技致富带头人”“全市优秀共产党员”等荣誉称号。
    目前，戴子星已经把自己繁育的瓜菜良种当作科技星火，播撒在天中大地上，形成燎原之势，开出良种之花，结满致富果实。