人类在古代栽培某一植物的目的多在于食用或织物，尔后入药疗疾。魔芋也不例外，在我国魔芋作为食用、药用已有2000多年的历史。西汉时期的《神农本草经》是我国部系统记载原始社会中人类与疾病作斗争、药用植物及药食同源的实践经验的著作。将魔芋列为药物，是我国次确认魔芋是治病的药物。

　　大魔芋

　　长期以来，我国魔芋生产处于自留自用、自生自灭、房前屋后半野生零星粗放种植状态。20世纪80年代中期以来，随着改革开放的不断深入，科学技术的进步，对魔芋作用与用途的不断认识与开发，以及市场经济的发展、农村产业结构调整和人民生活水平的不断提高，魔芋的食用、药用价值以及在轻纺、日化、印染、造纸、石油开采等方面作用的不断发挥，魔芋及魔芋产品市场前景看好以及日本市场供求的缺口，拉动了我国魔芋产业的兴起和发展。

　　魔芋栽培

　　魔芋生产逐渐受到主产区政府和广大芋农的重视，生产上从零星粗放种植发展到以商品为目的的集中连片规模经营，促进了魔芋种植面积的不断扩大和效益的不断提高。魔芋不仅在西南各省得到发展，而且在长江中下游及南方各省区亦有栽培。我国成为继日本之后大力发展魔芋种植的亚洲国家，经过近二十年的努力，形成了国内魔芋四大产区，种植面积100万余亩。

　　大魔芋

　　一是以湖北恩施为代表的鄂西北魔芋产区，种植面积约40万余亩;二是以陕西安康地区为代表的陕西南部魔芋产区，种植面积约20万余亩;三是以四川安县为代表的四川重庆产区，种植面积约20万余亩;四是以云南富源为代表的云贵乌蒙山区，种植面积约20万余亩。

　　挖魔芋

　　其它湖南、安徽等省零星种植未形成规模。园艺学会魔芋协会两次在评选14个魔芋种植基地重点县也集中在四大产区。魔芋这个新兴产业已成为西南贫困山区农民脱贫致富奔小康和地方财政增收的重要作物。